Socialists and marriage
International Socialism & Sexuality conference at the Laboratoire de Démographie historique de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS - Paris), Paris, France, 6-7 October, 2006.
Les socialistes et le mariage
Socialisme et sexualité: session des 6 et 7 octobre 2006. Laboratoire de Démographie historique de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS - Paris)
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Send a brief abstract (250 words) and a short CV - Deadline: January 15, 2006.
Les socialistes et le mariage
Un sujet très vaste, surtout pour un séminaire qui a l'ambition de développer ses travaux dans une perspective à la fois historique et internationale. Aussi, avons-nous décidé d'organiser nos débats autour de cinq thèmes qui nous ont paru essentiels. Les communications devront respecter ce choix et, donc, correspondre exactement à l'un des thèmes choisis. Elles pourront être faites en anglais ou en français.
1 - Connaissances et phantasmes
Les socialistes du XIXe siècle pouvaient, à partir d'une masse de sources immense : écrits anciens, études historiques, récits de voyageurs, de missionnaires... considérer que le mariage, tel qu'il était réglementé par les usages et les lois en vigueur, n'avait été et n'était qu'une façon parmi beaucoup d'autres de régler les questions affectives, sexuelles et d'éducation des enfants. Il ne s'agit pas, pour nous, de juger de ce qu'il pouvait y avoir de vrai, de mal interprété ou de purement imaginaire dans ces travaux mais de leur influence sur les oeuvres des premiers penseurs socialistes. Pour ce faire une première série d'exposés sera consacrée à l'utilisation de tels exemples, historiques ou exotiques, dans la genèse de leurs théories sur la famille.
Contact: Jesse Battan (.)
2 - Le nouveau monde amoureux
Parmi les nombreux projets socialistes d'édification d'une société rationnelle et juste qui fleurissent tout au long du XIXe siècle, nombreux sont ceux qui dénoncent la famille et le mariage comme des institutions essentielles au vieux monde pour perpétuer son système oppressif et inégalitaire et qui prônent leur destruction. Après une introduction consacrée aux exemples les plus connus de description ou d'expérimentation des relations affectives et sexuelles telles que - délivrées du mariage - elles auraient pu s'épanouir dans la société harmonieuse qui devait naître (Enfantin, Fourier, Engels, divers anarchistes...), cinq ou six communications porteront sur des spéculations ou des tentatives généralement ignorées ou oubliées.
Contact : Francis Ronsin ()
3 - L'union libre
L'ampleur prise par la condamnation du mariage dans les milieux avancés jointe à la peur d'adopter un mode de vie radicalement opposé aux moeurs dominantes explique le succès d'une formule intermédiaire : l'union libre. Les couples vivant en union libre ont un mode de vie généralement très proche de celui des couples mariés : leurs relations visent à la pérennité, à l'exclusivité, souvent, à une descendance, mais, le fait de mépriser les garanties que procurent les usages et les lois se veut une manifestation de confiance mutuelle, de relative autonomie - en particulier pour les femmes qui conservent leur nom et une totale capacité de droit - et de non-conformisme. Une série d'interventions pourraient mettre en évidence l'importance prise par l'union libre dans les milieux politiques et syndicaux ainsi qu'éventuellement les critiques formulées à l'encontre de cette pratique par les partisans, également socialistes, de l'amour libre.
Contact : Marcela Iacub ()
4 - L'exercice du pouvoir
Des socialistes ont pu accéder au pouvoir politique et, même, l'exercer de façon ouvertement dictatoriale. Il serait souhaitable que quelques intervenants présentent et tentent d'expliquer la façon dont ils ont, ou n'ont pas, modifié la législation du mariage et si la vie des couples en a été éventuellement transformée. En particulier, les politiques, en matière de mariage, mises en oeuvre dans les pays ayant connu le "socialisme réel" pourraient être utilement comparées aux initiatives prises par les sociaux démocrates lorsqu'ils ont été au pouvoir.
Contact: Monika Pisankaneva ()
5 - Le mariage des homosexuels
La naissance d'un mouvement homosexuel militant a coïncidé, à la fin des années 1960, avec un retour en force du socialisme révolutionnaire et de la contestation des règles entravant le libre accès aux plaisirs. Ce mouvement gay combattait l'ordre social et moral existant, en particulier le mariage dénoncé comme bourgeois, conformiste, sexiste et opposé à l'émancipation sexuelle. Puis, se développa une tendance réformiste qui entreprit de discuter avec les libéraux et les socialistes d'une révision des lois réglementant la sexualité. Pour beaucoup de couples gays et lesbiens le droit au mariage et à la paternité/maternité devint une revendication essentielle. Les responsables politiques socialistes réagirent de façon très diverses à cette demande. Hostilité de ceux qui la jugèrent réactionnaire ou, au contraire, incompatible avec leur attachement à la famille et à l'hétérosexualité. Sympathie de démocrates qui y virent une application logique de leurs idéaux de liberté et d'égalité. Des forces respectives de ces courants résultèrent, sur ces points, des législations nationales disparates. Une dernière série d'interventions serait consacrée à une confrontation de témoignages sur les formes qu'ont pu prendre ces surprenants retournements dans différents pays.
Contact : Gert Hekma ()
Socialists and marriage
This is an enormous topic, especially for a conference that seeks to work from both a historical and an international perspective. Therefore, we have decided to organize the meeting around five essential themes. The papers should respect this choice, and thus fit into one of these five areas. The languages of the conference are French and English.
1 - Knowledge and fantasy
The socialists of the 19th century could rely on an immense mass of sources : ancient writings, historical studies, travel literature, the notes of missionaries. This information made clear that marriage as it existed in the Old World was only one way to organize the affective and social life and the socialization of children. We do not want to judge whether these writings were based on realities, fantasies or misunderstandings, but rather we would like to explore the influence they had on the work of the early socialists. A first series of papers will discuss these historical or exotic examples and their use in developing socialist theories on marriage and the family.
Contact: Jesse Battan (.)
2 - A new world of love
In the many socialist projects to create a new rational and just society that flourished during the 19th century, nuclear family and marriage were often seen as essential social institutions of the Old World that perpetuated its repressive and unjust system and were targeted for destruction. After an introduction, which explores the best-known examples of alternative perspectives (Enfantin, Fourier, Engels, various anarchists...), other papers will discuss lesser-known or forgotten contributions to this discussion.
Contact : Francis Ronsin ()
3 - Free unions
The condemnation of marriage, combined with a fear of engaging in ways of life that completely differed from bourgeois models, led to the creation of an intermediate form between marriage and free love : the free union. Couples living in such unions had a lifestyle often very close to that of married couples sharing with them the same concerns regarding continuity, exclusivity and descendance. As a result of the rejection of customs and laws, the free union became a symbol of mutual trust, non-conformism and relative autonomy - especially for women, such as feminists who could keep their name and legal responsibilities. A series of contributions will focus on the role free unions played in the programs of left politicians and labor union leaders and on the debates between the socialists who preferred free love and those who supported free unions.
Contact : Marcela Iacub ()
4 - The exercise of power
Socialists have successfully come to power and have even exercised it in openly dictatorial forms. We invite presentations that will explore efforts to modify marriage laws and regulations as well as examine the impact this had on actual marital relations, particularly in countries that have known "real socialism," in order to compare them with the initiatives created by social-democrats when they occupied positions of power.
Contact: Monika Pisankaneva ()
5- Same-sex marriage
In the late 1960s, a radical queer movement coincided with a revival of revolutionary socialisms and of debates on the access to free pleasures. The gay movement of that time opposed the existing social and moral order, including marriage, which was considered to be bourgeois, conformist, sexist and restraining free sex. The queer radicals paved the way for more reformist homosexuals who played the political game of sexual politics with a reformist left and a liberal right. It resulted in demands for marriage and legal rights regarding posterity for gay and lesbian couples. Socialists reacted to these demands in very different ways : radicals regretting these claims because they were so conformist, reformists supporting them out of solidarity and because of ideals of equality, and traditional socialists opposing them out of outmoded beliefs in family and heterosexuality. In countries with leftist/liberal governments, rights of marriage and adoption have now been extended to gay and lesbian couples, or something similar but less developed. Papers are invited to discuss this recent and surprising development from scholarly, political or personal perspectives.
Contact : Gert Hekma ()
For information on the Socialism and Sexuality Network, please go to:
www.iisg.nl/~womhist/socandsex.html