Appel à communication au colloque de clôture du programme de recherche COCOLE (« Compter aux colonies ») financé par l’ANR (2022‑2026) qui a étudié la fabrication et les usages de chiffres comptables et des statistiques produits par les administrations coloniales, les entreprises et d’autres acteurs dans l’Afrique sous domination française entre le début du XIXe siècle et les indépendances (années 1960). Le colloque de clôture vise à la fois à présenter un bilan des recherches effectuées dans le cadre de ce programme, à élargir les perspectives ouvertes par l’équipe et à les croiser avec d’autres regards sur les chiffres dans différentes configurations coloniales ou impériales.

Argumentaire

Les principales contributions du programme Cocole seront présentées et discutées à l’occasion du colloque, tandis que d’autres communications viendront enrichir le panorama et combler certaines lacunes. Il s’agira d’analyser les relations entre enquêteurs et enquêtés et d’approfondir le rôle des producteurs et des prescripteurs de chiffres, celui des fournisseurs d’informations et celui des utilisateurs de ces chiffres en métropole et dans les colonies. Il s’agira aussi d’évaluer l’impact de la production et de la diffusion des chiffres et des classifications en métropole et dans les territoires sous emprise coloniale et, plus largement, de saisir les mécanismes de la transmission de l’information et les usages des chiffres à différentes échelles (internationale, fédérale, étatique, régionale, entreprise, inter-individuelle). Les travaux présentés pourront également montrer en quoi les catégories sont porteuses d’un rapport de domination et préciser davantage ce que les chiffres nous apprennent de la relation coloniale, notamment pour saisir l’agentivité des populations colonisées, qui ont pu chercher à se soustraire aux entreprises de dénombrement, à les contester de diverses manières ou à produire des données alternatives. 

En somme, ce colloque entend susciter une réflexion collective sur ce que compter veut dire en situation coloniale et sur les conventions statistiques et comptables. Il devrait permettre de préciser comment et en quoi l’empire des nombres éclaire le processus de colonisation, comment il y contribue et comment il participe aussi au « colonial gaze », au prisme déformant et déformé que les administrations ont des territoires colonisés, et plus largement de leur propre pouvoir. 

Le programme COCOLE est centré sur l’empire colonial français en Afrique, mais les communications proposées peuvent aborder toutes les situations coloniales contemporaines (depuis le XVIIIe siècle) pour ouvrir à une approche comparative entre les colonies anglophones, francophones, lusophones, etc. Le colloque pourra également accueillir des propositions qui enquêteraient sur les pratiques comptables et les dénombrements déjà en vigueur à la veille de l’occupation coloniale et sur la manière dont ils ont été bousculés par cette dernière ; ou qui chercheraient à restituer la décolonisation dans toute son épaisseur et à penser les continuités et ruptures suscitées par la naissance d’États statistiques indépendants. De la même façon, la contribution de tous les champs disciplinaires à cette démarche scientifique est bienvenue pour améliorer la compréhension du processus de colonisation et des relations de pouvoir et de domination portés par les chiffres.

L’intérêt porté aux matériaux bruts, aux coulisses des enquêtes et à la construction des catégories statistiques, mais aussi le rôle des chiffres dans le contrôle (du travail forcé, des migrations, des flux de marchandises, par exemple) et le croisement des échelles (partant des situations individuelles jusqu’aux usages des statistiques coloniales par les institutions internationales) devraient montrer combien le chiffre est structurant et comment, en classant, il stigmatise et exclut. Il s’agira aussi d’interroger les inévitables approximations et les stéréotypes, dissimulées sous la rigueur du nombre, qui entretiennent l’illusion d’un savoir-pouvoir chez les administrateurs et dans les milieux économiques coloniaux et qui façonnent les sociétés autant qu’elles en déforment les images.

Modalités de soumission

Les propositions de communication sont à soumettre à beatrice·touchelay@univ-lille·fr avec en objet « colloque ANR Cocole »,

avant le 15 décembre 2025.

On doit y trouver le titre de la communication, une brève présentation de son contenu et des sources mobilisées, ainsi que 5 mots clés, le tout en une page.

Une seconde page comportera une brève bibliographie de l’auteur·e (situation professionnelle rattachement cursus et dernières publications).

Les communications retenues seront sélectionnées par le comité scientifique fin janvier 2026 et leurs auteurs·es seront informé·es dans la foulée.

Comité scientifique

• Xavier Daumalin U. Aix-Marseille
• Antoine Fabre U. Paris Dauphine
• Arnaud Clermidy U. Lille
• Olivier Feiertag U. Paris1
• Pierre Labardin U. La Rochelle
• Annick Lacroix U. Nanterre
• Baptiste Mollard CESDIP
• Laure Piguet U. Fribourg
• Léa Renard U. Heidelberg
• Béatrice Touchelay U. Lille
• Hugo Vermeren CNRS